Idhar Udhar Ki Baat

“How were you so cool on the operation table, sir?” the young intern asked, as I was being wheeled out of Operation Theatre. “I was confident for two reasons. My mouth was drier than a sandstorm in Rajasthan when they first took me inside. The fear of the unknown was real. Then— poof! —like magic, it vanished the moment Lt Col S. Shivakumar walked up and said he would be operating. You see, two days back I had noticed the Rashtriya Rifles badge on his chest. And anyone who has served in RR… I trust them with my life. After all I did two tenures in RR. Then I glanced at the anaesthesiologist. Another Lt Col. That meant about 13 years in service.” The intern leaned forward, curious. “But sir, what does that have to do with confidence?” “Arrey, everything! You see, Army doctors below 25 years of service have seen hell in their first field tenures with RR and Infantry units. They weren’t just doctors. They doubled up as Adjutants, Quartermasters, sometimes even Company Commander...

“ सर , आप ऑपरेशन टेबल पर इतने शांत कैसे थे ?” इंटर्न ने पूछा , जब मुझे ओटी से बाहर निकाला जा रहा था। मैं मुस्कुराया —“ दो वजहें थीं। सच कहूँ तो जब मुझे अंदर ले जाया गया , मेरा मुँह सूख गया था। एक अजीब - सा डर था। लेकिन जैसे ही लेफ्टिनेंट कर्नल एस . शिवकुमार सामने आए और बोले कि वे ऑपरेट करेंगे , डर उड़नछू हो गया। दो दिन पहले ही मैंने उनके सीने पर राष्ट्रीय राइफल्स का बैज देखा था। और जिसने आरआर में सेवा की हो … उस पर मैं आँख मूँद कर भरोसा करता हूँ। आखिर मैंने भी दो कार्यकाल राष्ट्रीय राइफल्स में पूरे किए हैं। फिर मेरी नज़र एनेस्थीसियोलॉजिस्ट पर पड़ी। वो भी लेफ्टिनेंट कर्नल थे। मतलब करीब 13 साल की सर्विस। ” इंटर्न उत्सुक होकर झुक गया —“ पर सर , इसका आत्मविश्वास से क्या लेना - देना ?” “ अरे , सब कुछ ! 25 साल की सर्विस से कम वाले आर्मी डॉक्टरों ने अपना पहला फील्ड कार्यकाल आरआर या इन्फैंट्री यूनिट्स में गुज़ारा है — जहाँ उन्होंने बहुत मुश्किल...